数据中心可持续性面临的挑战和机遇

数据中心在大多数企业的环境、社会和治理 (ESG) 战略中扮演者着重要角色，在依赖数据中心企业的战略中发挥着尤为重要的作用。这促使企业数据中心团队、托管型数据中心运营商、托管服务提供商、电信公司和超大规模运营商寻求机会减少其对环境的影响和对有限资源的依赖。

应对数据中心可持续性挑战

变革的理由

气候变化问题正在成为每个领导人议程的首要问题。这不仅是因为他们渴望成为优秀的企业管理者，更是因为气候变化的影响日益增加，具体而言，天气事件比以前更频繁也更严重，水位不断上升，山火愈发危险，出现水资源短缺现象。此外，数据中心所有者和运营商希望确保其业务能够在任何监管市场或环境条件下蓬勃发展。

过去十年，运营商在提高数据中心能效方面取得了重大进展，但能量增长抵消了总能耗的节省。2020 年，数据中心的耗电量为 200 至 250 太瓦时 (TWh)，占全球电力总需求的近 1%，产生的二氧化碳 (CO₂) 排放量占全球排放量的 0.3%。

该行业满足日益增长的能量需求的能力也可能因资源有限而受限。在许多地区，水资源供应正在成为一个问题，联合国警告说，到 2050 年，全球需水量可能会比目前的水平高出 20% 至 30%，并且已有超过 20 亿人生活在面临严重水资源压力的国家。在美国，15 兆瓦的数据中心每天用水量可达 36 万加仑，这取决于热管理做法，一些市政当局越来越不愿意满足这些需求。

这些因素给数据中心所有者和运营商带来了来自内部和外部的压力，压力来源包括董事会、媒体、监管机构、客户、股东和员工。该行业正在努力应对。

超大规模企业是其中的领头羊。苹果 (Apple) 和谷歌云 (Google Cloud) 已经实现了净零碳，亚马逊 (Amazon) 计划在 2040 年前实现这一目标，微软 (Microsoft) 则计划在 2030 年前实现负碳排放。在中国，秦淮数据集团、阿里巴巴、腾讯、万国数据和百度等科技公司也在减少数据中心运营过程中产生的碳方面取得了进展。

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¹来源： 2021 年，数据中心可持续性将优先考虑什么？ | ²来源： 数据中心前沿特别报告：可持续数据中心的兴起 | ³来源： 数据中心位置 | ⁴来源： 互联网云中肮脏的秘密 | ⁵来源： 2021 年: 可持续数据中心之年

挑战与机遇

并非所有企业都像最大的运营商一样拥有投入这些努力的资源，每个企业在做出大幅减排和降水耗所需的变革时都面临着挑战：

需求激增： 最大的挑战是减少资源消耗的同时增加能量。Digital Realty 估计，到 2024 年，全球位于 53 个都市的 2000 家企业将以每秒 140 万千兆字节的速度创建数据。因此，他们每年将需要额外存储将近 20,000 拍字节的数据。支持这种增长，同时减排和降水耗可能需要改变传统的设计和运营做法。

技术依赖性增加：随着企业和个人越来越依赖技术，对停机时间的容忍度降低，停机时间产生的成本增加。许多运营商无法冒着降低运营可靠性和可用性的风险来降低影响。因此，他们亟需找到不损害持续性的改进方法。

新兴技术：并非所有最终实现无碳运营的技术都已经成熟到可以有效地支持该行业的程度。例如，利用本地产生的可再生能源的运营数据中心能否实现目标可能取决于现场产生洁净氢气的能力，这些氢气可以存储在燃料电池中，在可再生能源不能产生足够的电力时，为数据中心供电。虽然水解技术正在进步，但目前似乎还不够成熟。

时间：该行业需要时间来实施减排和降水耗所需的变革，世界上许多地区已经感受到了气候变化的影响。拖延变革只会使运营商试图解决的问题愈加严重。

虽然挑战不小，但对于许多运营商来说，减少环境影响的必要性以及他们这样做可实现的好处比这些挑战更为重要：

降低运营成本

能源消耗是产生数据中心成本的重要因素。依靠碳基能源的数据中心可以通过提高效率、降低总消耗和成本来减少排放。

淘汰风险增加

数据中心如不进行减排所需的变革，可能会成为搁浅资产，再或者，如果征收碳税或施行碳定价，还将承担金融负债。

提高竞争力

寻求支持企业可持续性目标的企业正在转向云和托管服务提供商，因为这些提供商可以提供无碳和无水能量。 451 Research 的一份报告发现，大约四分之三的多租户数据中心代表表示，他们的所有或大多数客户都希望获得具有合同约束力的效率和可持续性承诺。运营商越能坚定地做出这些承诺，其服务对这些客户的吸引力就越大。

吸引和留住人才

超过 70% 的员工希望与一家在环境领导力方面表现卓越的目标驱动型公司共事，而近一半的员工愿意为此接受减薪。数据中心所有者和运营商可以利用其环境领导力来吸引、留住、发展最优秀的人才。

减少对增长的限制

减少对公用事业网和当地水资源的依赖，可以为扩大网络开辟新的位置，并减少与市政当局的谈判。

增加业务价值

市场开始青睐展示出 ESG 领导力的公司。预计到 2025 年，ESG 基金将达到 53 万亿美元，占全部所管理资产的三分之一。企业领导者也认识到了这种价值。麦肯锡 (McKinsey) 的一项调查发现，83% 的高层领导和投资专业人士表示，他们愿意支付 10% 的中位数溢价来收购 ESG 领导企业，而不是 ESG 落后企业。

财务灵活性

环境绩效可成为通过“绿色债券”或 ESG 挂钩贷款获得有利融资能力的一项因素，其中利率与环境绩效挂钩。

推动可持续性的紧迫性和压力是真实存在的，而好处也覆盖企业的各个方面。那么，您如何为您所在企业制定可持续性战略？本指南的下一章将对此具体说明。