Koszty energii to zazwyczaj jeden ze zmiennych kosztów, które firmy muszą kontrolować, ale najczęściej nie jest on uważany za koszt strategiczny. Ta sytuacja oczywiście uległa zmianie w tym roku, gdy ceny ropy i gazu gwałtownie wzrosły w Europie i innych częściach świata w następstwie inwazji Rosji na Ukrainę.
W jaki sposób partnerzy kanału w branży centrów danych mogą pomóc swoim klientom w zarządzaniu i optymalizacji zużycia energii? W jaki sposób oprogramowanie do zarządzania energią, energia odnawialna i „równoważenie sieci” mogą pomóc firmom w bardziej zrównoważonymi rozwoju i obniżyć koszty energii?
Powyższe zagadnienia znalazły się wśród kluczowych tematów omawianych podczas wydarzenia Canalys Forums EMEA w Barcelonie w październiku tego roku.
Wśród uczestników panelu znaleźli się między innymi dyrektorzy z branży technologicznej, badań IT oraz Andrea Ferro − Wiceprezes ds. Aplikacji Technologicznych i Rozwoju Rynku w firmie Vertiv.
Jak zauważyli uczestnicy panelu, kryzys energetyczny podkreślił wyzwania i możliwości związane z energią stojące przed branżą centrów danych.
„Mamy do czynienia z niespotykanym dotychczas kryzysem energetycznym” – powiedział Craig Brunsden, dyrektor generalny firmy Axiz, dystrybutora infrastruktury IT i oprogramowania z siedzibą w Południowej Afryce. Dodał, że firmy muszą nie tylko radzić sobie z rosnącymi kosztami energii, ale także z pogarszającym się stanem sieci energetycznej.
Zdaniem panelistów kryzys energetyczny stwarza również możliwości dla branży centrów danych.
„To ogromna szansa dla nas wszystkich, aby zacząć koncentrować się na opracowywaniu technologii, które są znacznie bardziej skuteczne w monitoringu wydajności operacyjnej centrum danych” – powiedział Ferro.
Uzasadnienie biznesowe efektywności energetycznej
Efektywność energetyczna może przyczynić się do poprawy wyników finansowych firmy i pomóc jej osiągnąć cele zrównoważonego rozwoju.
Firmy mogą dokonywać pomiaru całkowitych wydatków na energię, a następnie mierzyć zużycie energii w swojej firmie według rodzaju działalności, by przejść do oceny zużycia energii w swoim łańcuchu dostaw – emisji Zakresu 3, powiedzieli paneliści.
Poprawa efektywności energetycznej w branży centrów danych jest również dobrą okazją dla resellerów w tym kanale – powiedział Asbjørn Navrestad, dyrektor sprzedaży w SEC Datacom, skandynawskiej firmie dystrybucyjnej IT.
„Możesz być zaufanym doradcą, decydować o tym, jak mierzyć, jak analizować i ustalać priorytety projektu oraz go wdrażać” — powiedział. „To ogromna szansa, jeśli się odważysz i masz zestaw umiejętności”.
Ale czy dla wszystkich managerów i klientów redukcja kosztów energii jest priorytetem? Paneliści zgodzili się, że prawdopodobnie partnerzy kanału IT byliby bardziej skuteczni, gdyby prezentowali technologie i metody oszczędzania energii dyrektorom finansowym lub dyrektorom ds. finansowych, a nie szefom działów IT, dla których koszty energii ponoszone przez działy stanowią stosunkowo niewielką część kosztów całkowitych.
Stwierdzili również, że oprogramowanie do zarządzania energią może pomóc obniżyć rachunki za energię i emisję dwutlenku węgla.
Poprawa efektywności energetycznej i redukcja emisji mogą również pomóc firmom w osiągnięciu zgodności z przepisami oraz wzrost. W ciągu ostatnich kilku lat rządy i organy regulacyjne ds. ochrony środowiska w Europie i poza nią nałożyły ograniczenia i tymczasowe zakazy budowy nowych centrów danych.
Według raportu Międzynarodowej Agencji Energetycznej centra danych odpowiadają za około 1% globalnego zapotrzebowania na energię elektryczną.
W raporcie zauważono, że branża była w stanie ograniczyć wpływ wzrostu wydajności na całkowite zużycie energii przed rokiem 2020 poprawiając efektywność operacyjną. Jednak w 2020 r. globalny ruch internetowy wzrósł o ponad 40%.
Mordor Intelligence prognozuje skumulowaną roczną stopę wzrostu w budowie centrów danych na poziomie 13% w ciągu najbliższych pięciu lat.
„Istnieją ograniczenia rozbudowy wydajności w wielu różnych lokalizacjach centrów danych, choćby pozwolenia na budowę nowych centrów danych.” – powiedział Ferro.
Dodał, że najnowsze technologie, w tym przetwarzanie na krawędzi sieci i infrastruktura brzegowa, sztuczna inteligencja i urządzenia podłączone do Internetu, znane jako „Internet rzeczy”, również zwiększają zapotrzebowanie na energię.
Zbiorowa siła nabywcza
Umowy o zakup energii (PPA), czyli długoterminowe kontrakty na zakup energii odnawialnej w uzgodnionych ilościach i po ustalonych cenach, mogą również pomóc klientom centrów danych w uzyskaniu większej kontroli nad kosztami energii – stwierdzili uczestnicy panelu.
Jednak ze względu na rosnący popyt na umowy PPA, firmy mogą mieć trudności z uzyskaniem tak dobrych ofert jak te, które podpisywały przed kryzysem energetycznym.
Globalne problemy wymagają globalnych rozwiązań, w tym lepszych informacji i badań nad zrównoważonym rozwojem.
W październiku Vertiv opublikował przewodnik po zrównoważonym rozwoju centrum danych, którego celem jest pomoc w zmniejszaniu emisji dwutlenku węgla i optymalizacji wykorzystania zasobów, takich jak energia i woda.
Raport zawiera wskazówki dla operatorów centrów danych dotyczące uzasadnienia biznesowego dla zmniejszenia wpływu na środowisko, sposobu ewolucji infrastruktury centrum danych i technologii uzupełniających w celu wsparcia większego wykorzystania i zwiększonego stosowania energii odnawialnej oraz zasobów, ram i wskaźników do wdrażania i pomiaru inicjatyw zrównoważonego rozwoju.
Pomimo ekonomicznych i finansowych wyzwań stojących przed branżą centrów danych i jej partnerami kanału, paneliści zachowali ostrożny optymizm co do jej przyszłości.
Paneliści zgodzili się, że kanał ten będzie odgrywał kluczową rolę w tworzeniu bardziej zrównoważonej, energooszczędnej branży centrów danych.
Postęp w tej dziedzinie może również przyspieszyć edukacją pracowników, klientów i partnerów kanału w zakresie najnowszych technologii zrównoważonego rozwoju.
Jak zauważył Ferro, jest to jeden z powodów, dla których Vertiv zwiększa inwestycje w edukację i szkolenia, w tym w ośrodek Customer Experience Centre specjalizujący się w zarządzaniu klimatyzacją precyzyjną niedaleko Padwy we Włoszech. I dodał: „Naprawdę musimy inwestować w edukację i robimy wiele w naszej Akademii, by zyskać perspektywę na poziomie systemu, ogólnie usługi optymalizacji”. „Bez wątpienia istnieje luka w edukacji. Musimy współpracować, aby stawić czoła wyzwaniu”.
