Un gruppo di continuità (UPS) è fondamentale per il funzionamento affidabile del data center e delle apparecchiature IT. Un UPS fornisce un’alimentazione di backup pulita per le apparecchiature collegate, proteggendo i dispositivi e facendo in modo che restino operativi se e quando si verificano interruzioni dell’alimentazione, sovratensioni o altre fluttuazioni dell’alimentazione.
Essenzialmente, un UPS è come una polizza assicurativa contro i costi estremamente elevati dei tempi di inattività non pianificati. Poiché i data center sono più importanti che mai per generare entrate e consentire l’e-commerce, i tempi di inattività non sono un'opzione per la maggior parte delle aziende.
I sistemi UPS proteggono la tua azienda dai tempi di inattività imprevisti. Tuttavia, l'affidabilità dei sistemi dipende dalle batterie UPS che li supportano. Le batterie possono essere il componente più semplice di un UPS, ma sono probabilmente il più importante. In effetti, secondo un report del Ponemon Institute del 2021, Data Center Downtime at the Core and the Edge: A Survey of Frequency, Duration and Attitudes, i guasti delle batterie degli UPS sono stati una delle principali cause dei tempi di inattività. Anche una sola cella difettosa in una stringa di batterie può compromettere l’intero sistema di backup di un’azienda durante un’interruzione di corrente, privando l’azienda senza la protezione essenziale di cui ha bisogno.
Poiché le batterie dell’UPS sono fondamentali per la continuità aziendale e, allo stesso tempo, sono vulnerabili a problemi e guasti, è fondamentale scegliere bene le batterie dell'UPS, comprenderne i limiti e attuare un programma di manutenzione adeguato. In questo modo, avrai maggiore fiducia nel sistema, il quale è responsabile di assicurare l’operatività dell’azienda in qualsiasi circostanza.
Quali sono i principali tipi di batterie per UPS?
Esistono tre tipi principali di batterie per UPS, ciascuno dei quali ha un prezzo diverso, una durata e requisiti di manutenzione diversi. Il bilanciamento di questi tre fattori aiuta i responsabili dei data center a determinare il tipo di batteria di UPS più adatto alle loro specifiche esigenze aziendali.
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Batterie di UPS al piombo-acido. Le batterie di UPS al piombo-acido sono una scelta collaudata, affidabile ed economica per i sistemi UPS. Conservano una notevole quantità di energia a un costo ragionevole. Tuttavia, sono più pesanti, in genere richiedono una maggiore manutenzione e hanno una vita utile più breve rispetto ad altri tipi di tecnologie recenti per batterie UPS.
Batterie al piombo-acido regolate tramite valvola (VRLA). Le batterie dell’UPS VRLA sono note anche come batterie sigillate. Solitamente sono sigillate con plastica di polipropilene per evitare perdite di acido. Contengono anche una valvola che rilascia la pressione del gas all'interno della batteria quando è troppo alta. Le batterie di UPS VRLA hanno generalmente una durata di circa cinque anni. Possono essere sostituite a caldo dall’utente, semplificando così la manutenzione.
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Batterie agli ioni di litio. Le batterie agli ioni di litio rappresentano una delle più recenti tecnologie di batterie UPS e offrono diversi vantaggi. Il prezzo iniziale è più alto, ma il costo totale di proprietà risulta spesso più basso, in quanto le batterie agli ioni di litio durano almeno il doppio rispetto alle batterie VRLA, possono funzionare a temperature più elevate, richiedono minore raffreddamento e hanno requisiti di manutenzione inferiori. Le batterie agli ioni di litio sono anche più piccole e leggere, hanno tempi di ricarica inferiori e assicurano un’autonomia più lunga. Queste batterie sono dotate di funzionalità di monitoraggio integrate per tenerne sotto controllo le condizioni, rendendole una scelta altamente affidabile per prevenire i tempi di inattività.
Quanto durano le batterie di UPS?
Come spiegato in precedenza, la durata media varia in base al tipo di batteria. Tuttavia, per tutti i tipi di batterie per UPS è importante comprendere la differenza tra la durata prevista e la durata effettiva. Confondere questi due concetti può indurre a commettere errori molto costosi.
La durata prevista della batteria è determinata dal produttore e tiene conto della progettazione delle celle e dell’invecchiamento della batteria in condizioni controllate nel laboratorio del produttore stesso. Tuttavia, queste condizioni di fabbrica si verificano raramente nelle applicazioni del mondo reale.
Ecco perché la durata effettiva della batteria è la cifra più importante da prendere in considerazione. La durata effettiva della batteria tiene conto di come l’applicazione, l’installazione, le condizioni operative reali e le pratiche di manutenzione influiscono sull’invecchiamento della batteria. I fattori specifici che influiscono sulla durata effettiva delle batterie di UPS includono:
- Umidità e temperatura dell’ambiente dell’UPS
- Frequenza di accensione e spegnimento dell’UPS
- Tipo di batteria e ambiente di conservazione
- Entità e frequenza della manutenzione
In realtà, le batterie di UPS spesso si guastano molto prima del tempo stabilito dal produttore. Ad esempio, per le batterie VRLA da 10 anni, la capacità tende a diminuire intorno ai tre-cinque anni. Nel giro di cinque-sette anni è probabile che le batterie siano quasi giunte alla fine della loro vita utile. In genere, le batterie agli ioni di litio durano da due a tre volte di più.
Quale protezione offre una garanzia sulle batterie di UPS?
La maggior parte delle batterie di UPS è coperta da garanzia e i termini possono essere estesi da 24 a 72 mesi. Le garanzie sulle batterie sono studiate per garantire e coprire la qualità della produzione e le prestazioni delle batterie. Tuttavia, è importante notare che la garanzia non copre la normale perdita di prestazioni dovuta all’età o all’utilizzo delle batterie.
Inoltre, la validità di molte garanzie è subordinata all'avviamento professionale della batteria e alla regolare manutenzione annuale. È necessario conservare i registri di manutenzione per comprovare eventuali richieste di garanzia. In altre parole, non è possibile fare affidamento solo sulla garanzia per proteggere le batterie dell’UPS e la propria azienda.
I fornitori di servizi per batterie, come Vertiv, possono gestire l’avviamento e la manutenzione continua necessari e, spesso, anche tutti gli aspetti relativi alle richieste di intervento in garanzia, tra cui la misurazione della resistenza interna e altri dati importanti per il produttore della batteria.
Qual è il modo migliore per effettuare la manutenzione delle batterie di UPS?
Con le crescenti esigenze dei responsabili dei data center e del personale IT interno, non è raro che si rimandi o si trascuri la sostituzione o la manutenzione delle batterie degli UPS. Tuttavia, la manutenzione delle batterie dell’UPS non è opzionale. Essa è necessaria ai fini della garanzia e per soddisfare i requisiti normativi di organizzazioni come l’Institute for Electrical and Electronics Engineers (IEEE).
Requisiti minimi di manutenzione della batteria
In qualità di leader nello sviluppo di standard industriali in un’ampia gamma di tecnologie, l’IEEE dispone degli standard più noti per le pratiche di manutenzione delle batterie degli UPS. Infatti, per mantenere valida la garanzia del prodotto, i produttori di batterie citano spesso questi standard e richiedono l’adesione agli stessi.
Gli standard IEEE forniscono le pratiche consigliate per la manutenzione, i test e la sostituzione delle batterie per applicazioni fisse. Essi riguardano la frequenza e il tipo di misurazioni da effettuare per convalidare le condizioni dei vari tipi di batterie di UPS:
Quattro approcci per mantenere la batteria di UPS in buone condizioni
Sebbene gli standard IEEE siano un ottimo punto di partenza, molte aziende che vogliono eliminare il rischio di tempi di inattività non pianificati si spingono oltre. Un programma di manutenzione ottimale contribuisce a ottimizzare le prestazioni della batteria e garantisce il tempo di funzionamento della batteria, quando necessario. Questa è la chiave per facilitare la sostituzione tempestiva delle batterie UPS prima che si guastino e causino potenzialmente un'interruzione dell'attività.
Tuttavia, le aziende devono fare i conti con limitazioni di budget e altri vincoli che influiscono sulle loro decisioni in materia di manutenzione. Sulla base di queste variabili, come la tolleranza al rischio complessivo di un'organizzazione, la maggior parte degli operatori di data center adotta uno dei quattro approcci alla manutenzione degli UPS:
- Reattivo: Noto anche come guasto/riparazione, è il metodo più rischioso, in quanto si intraprende un’azione correttiva solo dopo che si è verificata un’interruzione. Questo approccio è praticabile solo quando le conseguenze dei tempi di inattività non sono considerate cruciali per l’azienda o quando il budget è molto limitato.
- Basato sul tempo: Un approccio basato sul tempo prevede regolari interventi di manutenzione preventiva, per ispezionare visivamente e riparare il sistema UPS (comprese le batterie) ed è spesso adeguato per rispettare i requisiti normativi. Sebbene un approccio basato sul tempo offra vantaggi notevoli rispetto a un approccio reattivo, è comunque rischioso. Esso non tiene conto di fattori esterni che possono far accorciare notevolmente la durata dell’UPS e della batteria.
- Proattivo: In generale, più l’approccio allo stato di salute della batteria è robusto, migliore è il risultato. Un programma di manutenzione completo che include le valutazioni dei componenti e un piano di sostituzione delle batterie è una delle misure più convenienti che si possano adottare per garantire l’affidabilità del sistema di alimentazione di emergenza e prevenire costosi tempi di inattività.
Qual è il processo di sostituzione, riciclaggio e smaltimento delle batterie?
Idealmente, è opportuno sostituire le batterie prima che si guastino e l’approccio alla manutenzione delle batterie scelto consentirà di determinare il momento giusto. Sebbene le batterie agli ioni di litio spesso durino per tutta la vita utile di un sistema UPS, con le batterie VRLA la maggior parte degli esperti del settore raccomanda di sostituirle accuratamente quando inizia a manifestarsi un deterioramento critico e dopo circa cinque-sette anni dal primo utilizzo.
Poiché la sostituzione della batteria è un investimento importante, si consiglia di collaborare con un esperto di batterie di UPS per assicurarsi che il lavoro venga svolto in modo corretto e sicuro. Il tuo partner di assistenza dovrebbe essere in grado di fornire supporto in ogni aspetto, dall’assistenza tecnica all’installazione, dal servizio di verifica della batteria ai test. Un partner può anche contribuire a garantire il corretto smaltimento e riciclo delle batterie esaurite, nel rispetto di tutte le normative ambientali applicabili.
Servizi Vertiv per le batterie
In qualità di leader globale nel campo dei servizi di batterie per UPS, tra cui manutenzione, test e sostituzione, Vertiv assiste 10.000 sistemi UPS, sostituisce 9.000 stringhe di batterie e fornisce servizi per 2 milioni di scatole di batterie ogni anno in diversi siti in tutto il mondo. I servizi comprendono:
Pacchetto Power Assurance: Combinando i migliori sistemi UPS dell’azienda con un piano di protezione di cinque anni, questa offerta di servizi è ideale per salvaguardare le piccole sedi IT.
Servizio batterie: Aderendo a un programma di manutenzione preventiva delle batterie, puoi migliorare notevolmente la disponibilità del sistema attraverso il rilevamento di potenziali problemi e la rapida risposta ai difetti e al degrado della batteria.
Garanzia e contratti di assistenza: Vertiv offre una serie di piani Service studiati per ottimizzare la protezione della garanzia e garantire condizioni operative buoni e costanti di tutte le stringhe delle batterie
