I costi energetici sono di solito uno dei costi variabili che le aziende devono tenere sotto controllo, ma non sono considerati di importanza strategica. La situazione è cambiata l’anno scorso con l’impennata dei prezzi del petrolio e del gas in Europa e in altre parti del mondo a seguito dell’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
In che modo i partner di canale nel settore dei data center possono aiutare i loro clienti a gestire e ottimizzare il consumo di energia? In che modo il software di gestione dell’energia, le energie rinnovabili e il “bilanciamento della rete” possono aiutare le aziende a diventare più sostenibili e a ridurre i costi energetici?
Sono alcuni degli argomenti fondamentali trattati durante l’evento Canalys Forums per l’area EMEA, che si è svolto a Barcellona lo scorso ottobre.
Sono intervenuti dirigenti del settore tecnologico, della ricerca IT e Andrea Ferro − Vice President Technology Application and Market Development EMEA di Vertiv.
Come hanno sottolineato i relatori, la crisi energetica ha evidenziato le sfide e le opportunità energetiche che il settore dei data center deve affrontare.
“Stiamo affrontando una crisi energetica inedita, per la nostra esperienza”, ha affermato Craig Brunsden, Chief Executive Officer di Axiz, un’azienda che distribuisce infrastrutture e software IT con sede in Sudafrica. “Le imprese non devono solo affrontare l’aumento dei costi energetici, ma anche il deterioramento della rete energetica”, ha aggiunto.
Per il settore dei data center la crisi energetica presenta anche delle opportunità, secondo i relatori.
“È un’enorme opportunità per tutti noi perché ci motiva a concentrarci sullo sviluppo di tecnologie molto più efficienti nel monitoraggio dell’efficienza operativa dei data center”, ha affermato Ferro.
Il business case per l’efficienza energetica
L’efficienza energetica può migliorare i risultati finanziari delle aziende e aiutarle a raggiungere gli obiettivi di sostenibilità.
Secondo i partecipanti alla discussione, le aziende possono misurare la propria spesa energetica totale, oltre che il consumo energetico nell’attività che svolgono (per tipo di attività), e il consumo energetico della catena di produzione: le emissioni classificate come “Scope 3”.
Il miglioramento dell’efficienza energetica nel settore dei data center offre anche una buona opportunità ai reseller del canale, ha affermato Asbjørn Navrestad, Sales Director di SEC Datacom, un’azienda di distribuzione di soluzioni IT attiva in Scandinavia
“Puoi essere un consulente di fiducia, decidere come misurare, come analizzare e come assegnare le priorità ai progetti, come procedere e come implementare”, ha affermato. “È un’opportunità enorme per chi sa osare e ha le competenze adeguate”.
La riduzione dei costi energetici però è una priorità per tutti i manager e tutti i clienti? I relatori hanno convenuto che probabilmente è più proficuo per i partner di canale IT presentare le tecnologie e i metodi di risparmio energetico ai direttori finanziari e ai responsabili finanziari, piuttosto che ai responsabili IT, i cui costi energetici di reparto rappresentano una percentuale relativamente piccola dei loro costi totali.
Secondo gli esperti, il software di gestione dell’energia può aiutare a ridurre le bollette energetiche e le emissioni di carbonio.
Migliorare l’efficienza energetica e ridurre le emissioni può anche aiutare le aziende a raggiungere la conformità e la crescita. Negli ultimi anni, i governi e le autorità di regolamentazione ambientale in Europa e altrove hanno imposto restrizioni e divieti temporanei alla costruzione di nuovi data center.
Secondo un report dell’Agenzia internazionale dell’energia i data center rappresentano circa l’1% della domanda globale di energia elettrica.
Nel report si sottolinea che il settore è riuscito a limitare l’impatto della crescita della capacità sul consumo totale di elettricità prima del 2020, migliorando l’efficienza delle operazioni. Nel 2020 però il traffico Internet globale è aumentato di oltre il 40%.
Mordor Intelligence prevede un tasso di crescita annuo composto della costruzione di data center nei prossimi cinque anni pari al 13%.
“Esistono vincoli di capacità in molte sedi, anche solo per ottenere i permessi per procedere alla costruzione di nuovi data center”, ha affermato Ferro.
Ha poi aggiunto che anche le tecnologie più recenti, tra cui l’edge computing e l’infrastruttura edge, l’intelligenza artificiale e i dispositivi connessi a Internet “Internet of Things”), stanno aumentando la domanda di energia.
Potere di acquisto collettivo
Gli accordi di acquisto di energia (PPA), contratti a lungo termine per l’acquisto di energia rinnovabile in volumi concordati e a prezzi fissi, possono anche aiutare i clienti dei data center a controllare meglio i loro costi energetici.
Tuttavia, la crescente domanda di PPA potrebbe rendere difficile per le aziende ottenere un buon accordo come quello concordato prima della crisi energetica.
Per i problemi globali servono soluzioni globali, tra cui informazioni migliori e ricerche sulla sostenibilità.
A ottobre Vertiv ha pubblicato una guida alla sostenibilità dei data center per aiutare a ridurre le emissioni di carbonio e ottimizzare l’uso di risorse come l’energia e l’acqua.
Il report contiene indicazioni per gli operatori dei data center sulle motivazioni commerciali per la riduzione dell’impatto ambientale, sull’evoluzione dell’infrastruttura dei data center e delle tecnologie complementari per supportare un consumo energetico più elevato e un maggiore utilizzo delle energie rinnovabili, nonché sulle risorse, i quadri di riferimento e le metriche per l’attuazione e la misurazione delle iniziative di sostenibilità.
Nonostante le sfide economiche e finanziarie che il settore dei data center e i suoi partner di canale si trovano ad affrontare, i relatori sono cautamente ottimisti sul futuro.
Il canale avrà un ruolo fondamentale nella creazione di un settore dei data center più sostenibile e più efficiente dal punto di vista energetico, hanno concordato.
Questo, unito alla formazione di dipendenti, clienti e partner di canale sulle più recenti tecnologie di sostenibilità, accelererà i progressi.
Come ha osservato Ferro, questo è uno dei motivi per cui Vertiv sta aumentando gli investimenti in istruzione e formazione, compreso il suo Customer Experience Center per il Thermal Management vicino a Padova. "Dobbiamo davvero investire nella formazione e stiamo facendo molto, all'interno della nostra Academy, per essere in grado di guardare al livello del sistema e ai servizi di ottimizzazione in generale", ha detto. "C'è sicuramente una lacuna nella formazione, dobbiamo fare molto di più, in uno sforzo congiunto, per assicurarci di essere all'altezza della sfida". “Ci sono sicuramente delle lacune nella formazione: dobbiamo darci da fare e impegnarci in modo congiunto per superare questa sfida”.
