Lorsque nous avons débuté notre discussion à travers l’entreprise concernant les tendances anticipées en matière de datacenter pour 2019, la discussion s’est naturellement orientée sur la prolifération attendue des processeurs hautes performances et les approches innovantes concernant le refroidissement de ces processeurs. Du fait que le refroidissement est notre spécialité, il ne s’agissait pas d’un nouveau débat pour nous. Nous avons suivi l’augmentation des densités de rack ainsi que les problèmes de refroidissement associés depuis des années, et il s’agit ici de la prochaine étape.
Attentes issues des tendances émergentes en technologie de refroidissement
Ma seule préoccupation au cours de ces discussions a été la crainte d’exagérer l’adoption réelle de ces tendances. Ne vous méprenez pas : nous verrons de plus en plus de processeurs hautes performances, et nous devons absolument penser de manière créative à leur refroidissement, pour autant que nous verrons probablement tout cela survenir le plus souvent dans des pods au sein de sites de colocation et cloud de grande taille. Cela n’a rien de surprenant, du fait que depuis plusieurs années maintenant, l’essentiel des innovations dans l’espace des datacenters sont survenues dans ces sites hyperscale avant d’apparaître sous une forme ou une autre au niveau de l’entreprise et même au niveau de la périphérie.
Les facteurs actuels sont : (1) une augmentation significative du computing haute performance afin de soutenir l’intelligence artificielle, le machine learning et autres applications similaires ; et (2) la conception de processeurs avancés résultant en des densités de puce supérieures, comme avec les processeurs graphiques (GPU). Dans des cas extrêmes, nous voyons des racks de 30-60 kW hébergeant des serveurs ultra-performants et très puissants. Certains de ces racks haute densité peuvent être refroidis par air, et d’autres en raison de la conception des machines, doivent être refroidis par liquide.
Le refroidissement direct par liquide : la prochaine technologie majeure pour les datacenters ?
Les technologies de refroidissement ont évolué avec les technologies des serveurs. Nous évoluons désormais concernant la façon dont nous acheminons le liquide jusqu’au rack afin de prendre en charge ces serveurs hautes performances. Le refroidissement direct par liquide s’applique lorsque le processeur est directement attaché à l’échangeur thermique avec liquide ou entièrement plongé dans un liquide aux fins de dissipation de la chaleur, le liquide, lui, étant acheminé ailleurs (généralement en dehors du bâtiment) afin d’évacuer la chaleur. Il existe de réels bénéfices à réaliser – l’amélioration potentielle des performances des serveurs), plus d’opportunités économiques, une efficacité améliorée et des coûts de refroidissement moindres – pour autant, il s’agit d’un changement radical par rapport aux approches de refroidissement traditionnelles, et cela requiert des modifications considérables des sites, ainsi que des ajustements des équipements associés. Il existe déjà des fournisseurs de colocation faisant face à des projets de site majeurs afin de répondre aux besoins de clients introduisant des racks refroidis par liquide.
Il va sans dire que la période actuelle s’avère extrêmement intéressante pour le secteur du refroidissement des datacenters.
De quelle façon votre entreprise aborde-t-elle le changement de profil de refroidissement, lié à la densité croissante des racks et aux processeurs hautes performances ?
