Las empresas y los consumidores han exigido mucho de su infraestructura digital y de datos durante el año pasado; y generalmente esta infraestructura ha respondido a la demanda. La demanda de potencia informática (ya sean videollamadas de trabajo, software de enseñanza en el hogar o series transmitidas en directo) ha aumentado durante la pandemia de la COVID-19.
De acuerdo con algunos expertos, las compañías han acelerado sus planes de transformación digital unos tres o cuatro años. Es probable que esta tendencia continúe por los próximos cinco años a medida que las compañías inviertan más en tecnologías como la computación en la nube, las redes móviles 5G, la inteligencia artificial, la computación en el borde de la red y los dispositivos conectados a Internet, o el Internet de las Cosas (IoT).
¿Podrá la infraestructura física satisfacer la creciente demanda de potencia informática y datos rápidos y confiables? Los centros de datos han crecido a lo largo de la última década, pero tardan mucho tiempo en construirse. Puede resultar difícil conseguir el terreno disponible en la ubicación adecuada.
Los centros de datos modulares prefabricados son una alternativa, además de ser un tipo de infraestructura digital cada vez más popular. Son fabricados y probados en una fábrica y enviados al sitio del cliente, en lugar de construirse en este. El método de construcción modular está siendo utilizado tanto en rascacielos como en centros de datos.
Los centros de datos modulares ofrecen muchas ventajas. Pueden fabricarse más rápidamente que los centros de datos tradicionales (en unos pocos meses en lugar de años), son flexibles (pueden agregarse fácilmente bloques de racks adicionales y potencia informática según se necesite), ayudan a las compañías a escalar su necesidades de computación con confianza y pueden mejorar la eficiencia y ser más sostenibles.
Un mercado en crecimiento
La demanda de centros de datos prefabricados —que suelen ser más pequeños que los centros de datos tradicionales— está aumentando alrededor del mundo. En 2019, el mercado de centros de datos modulares creció en un 65%, de acuerdo con un trabajo de investigación publicado por Omdia, una compañía de consultoría e investigación tecnológica.
A medida que los centros de datos modulares pasan a primer plano, estos están siendo utilizados por empresas de todos los tamaños. Para 2022, el mercado global de centros de datos prefabricados alcanzará un valor de $4200 millones, más que los $2600 alcanzados en 2017, de acuerdo con 451 Research, una compañía de investigación tecnológica.
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Vertiv, uno de los principales proveedores en el mercado de centros de datos modulares, está ampliando su capacidad para los centros de datos prefabricados y está desarrollando nuevas tecnologías para contribuir con el crecimiento de los clientes. Hemos inaugurado una nueva fábrica de centros de datos en Croacia, la cual tiene un valor de €10 millones, para apoyar la creciente demanda de centros de datos modulares. La inversión duplicará la capacidad de producción de centros de datos modulares prefabricados en Europa, Medio Oriente y África (EMEA). En un evento realizado la semana pasada en nuestra nueva fábrica (Modular Data Center Innovation Forum), analizamos el mercado de centros de datos actual, su futuro y el floreciente mercado de centros de datos en general.
“El mercado [de centros de datos modulares prefabricados] está creciendo rápidamente”, indicó Giordano Albertazzi, Presidente de Vertiv para la región de Europa, Medio Oriente y África, quien dio la bienvenida a los asistentes virtuales al evento. “La velocidad, la fácil instalación y la calidad controlada en la fábrica son elementos que apoyan las soluciones modulares, que van desde estaciones de aterrizaje de cables y centros de datos en el borde hasta centros de datos muy grandes y personalizados”.
Durante una de las presentaciones, Rahiel Nasir, analista de investigación especializado en infraestructura y servicios para centros de datos en 451 Research, S&P Global Market Intelligence, indicó que el crecimiento en el mercado de centros de datos en la región de EMEA se debe a los proveedores de “hiperescala” de servicios en la nube, quienes han desarrollado grandes centros de datos para satisfacer las crecientes necesidades de los clientes.
El borde y los dispositivos conectados
El crecimiento actual y futuro también vendrá de la computación en el borde de la red (donde los datos son procesados más cerca del usuario final o del dispositivo en el borde de la red en lugares como las torres de telecomunicaciones 5G y los centros de datos prefabricados pequeños, o por medio de hardware como los nodos de las puertas de enlace) y habrá un aumento en el número de dispositivos del IoT.
Se necesitará una enorme cantidad de ubicaciones en el borde de la red para soportar la creciente demanda de servicios de computación en la nube y otras tecnologías como el IoT, indicó Rahiel.
Para 2025, se necesitarán más de 100.000 millones de dispositivos en el borde de la red, por ejemplo, en sensores, cámaras y drones, y más de 100 millones de ubicaciones en el borde empresarial (incluidos los microcentros de datos), agregó.
Oleg Sedelnik, Director General del operador bielorruso de infraestructura pública, beCloud, se asoció con Vertiv para desarrollar un nuevo centro de datos que utiliza tecnología modular prefabricada. “Las principales ventajas de un sistema modular son la velocidad de la construcción, los menores costos de capital, la posibilidad de escalar el centro de datos gradualmente y las pruebas de fábrica de la infraestructura de ingeniería”, indicó Sedelnik durante el evento.
En los mercados emergentes, donde las tasas de interés algunas veces son mayores que en los mercados maduros, la velocidad y la flexibilidad de los centros de datos modulares pueden ayudar a los operadores y a las compañías a evitar costosos atrasos en la construcción de capacidad del centro de datos.
“Usted no puede desarrollar de una sola vez [el valor de cinco años de los requisitos de un centro de datos en mercados emergentes],” indicó Guy Willner, Director Ejecutivo de IXcellerate en Rusia —el operador de centros de datos independiente más grande de Rusia— y presidente de IXAfrica —el operador de centros de datos de hiperescala más grande de África del Este—, durante una de las presentaciones en el evento. “Usted tiene que construir de forma gradual, en el momento justo, razón por la cual parte del enfoque modular resulta muy útil”.
Los beneficios de los centros de datos prefabricados
Independientemente de la ubicación, los centros de datos modulares prefabricados ofrecen beneficios similares, como agregar potencia informática rápidamente. “Podemos adoptar el mismo enfoque en las salas de equipos electrónicos [en los centros de datos por medio de diseños modulares prefabricados] en Santiago, Ámsterdam, Warsaw, Toronto y en cualquier parte de EE.UU.”, indicó Edmund Wilson, Director Ejecutivo de Operaciones y cofundador de EdgeConneX, fabricante y operador de centros de datos en los Estados Unidos, Europa y Suramérica. “A los clientes y a nosotros nos agrada esto, y a las operaciones también. La velocidad y la escala marcan la diferencia [en los centros de datos modulares prefabricados]”, indicó Edmund en una de las presentaciones en nuestro evento.
Nuestro evento incluyó un recorrido por nuestra fábrica en Croacia, así como un vistazo a sus “módulos de potencia”, que incluyen un tablero de distribución eléctrica, unidades de suministro ininterrumpido de energía (UPS), baterías y enfriamiento. Este tipo de tecnología —a menudo desapercibida por las empresas y los consumidores— es vital para mantener nuestra infraestructura digital en funcionamiento. “Si los servidores [de un centro de datos] son el cerebro del centro de datos, los módulos de potencia son el corazón, porque mantienen a los servidores en funcionamiento”, indicó Krešimir Krpan, Director de Ventas y Soluciones Globales de Vertiv para la región de EMEA, durante el recorrido por nuestra nueva fábrica.
A medida que las necesidades de computación en el mundo continúen creciendo, Vertiv se compromete a ofrecer la mejor infraestructura física posible para apoyar los servicios digitales. Los centros de datos modulares prefabricados serán parte cada vez más importante de esta infraestructura.
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