Los costes de energía suelen ser uno de esos costes variables que las empresas deben vigilar, pero que generalmente no se consideran de importancia estratégica. Eso, por supuesto, ha cambiado este año, ya que los precios del petróleo y el gas se han disparado en Europa y en otras partes del mundo, después de la invasión rusa de Ucrania.
¿Cómo pueden los partners de canal del sector de los centros de datos ayudar a sus clientes a gestionar y optimizar el consumo de energía? ¿Cómo pueden el software de mantenimiento de energía, las energías renovables y el «equilibrio de la red» ayudar a las empresas a ser más sostenibles y reducir los costes de energía?
Estos fueron algunos de los temas clave debatidos en el evento Canalys Forums EMEA celebrado en Barcelona en octubre.
Entre los ponentes se encontraban ejecutivos de la industria tecnológica, investigadores de TI y Andrea Ferro, −vicepresidente de Desarrollo de Mercado y Aplicaciones Tecnológicas de Vertiv para EMEA.
Como señalaron los ponentes, la crisis energética ha puesto de relieve los desafíos y oportunidades energéticos a los que se enfrenta el sector de los centros de datos.
«Estamos lidiando con una crisis energética que no se ve en nuestra experiencia», dijo Craig Brunsden, director ejecutivo de Axiz, distribuidor de software e infraestructura de TI con sede en el sur de África. «Las empresas no solo tienen que lidiar con los crecientes costes de la energía, sino también con el deterioro de la red eléctrica», agregó.
Para el sector de los centros de datos, la crisis energética también presenta oportunidades, dijeron los ponentes.
«Esta es una gran oportunidad para que todos nosotros comencemos a enfocarnos en desarrollar tecnologías que sean mucho más eficientes para monitorizar la eficiencia operativa de los centros de datos», dijo Ferro.
El caso empresarial para la eficiencia energética
La eficiencia energética puede mejorar el rendimiento financiero de una empresa y ayudarla a cumplir los objetivos de sostenibilidad.
Las empresas pueden medir su gasto energético total, el uso energético por tipo de actividad y, por último, el uso energético de su cadena de suministro: las emisiones de Alcance 3, dijeron los ponentes.
Mejorar la eficiencia energética en el sector de los centros de datos también es una buena oportunidad para los resellers del canal, dijo Asbjørn Navrestad, director de Ventas de SEC Datacom, una empresa nórdica de distribución de TI.
«Puedes ser un asesor de confianza, decidir cómo medir, cómo analizar y priorizar el proyecto e ir a implementar», dijo. «Es una gran oportunidad si te atreves y tienes el conjunto de habilidades».
Pero ¿es la reducción de los costes energéticos una prioridad para todos los ejecutivos y clientes? Los ponentes acordaron que probablemente era más fructífero para los partners de canal de TI presentar tecnologías y métodos de ahorro de energía a los directores financieros, en lugar de a los responsables de TI, cuyos costes de energía departamentales son una proporción relativamente pequeña de sus costes totales.
El software de mantenimiento de energía puede ayudar a reducir las facturas y las emisiones de carbono, dijeron también los ponentes.
Mejorar la eficiencia energética y reducir las emisiones también puede ayudar a las empresas con el cumplimiento y el crecimiento. En los últimos años, los gobiernos y los reguladores medioambientales de Europa y otros lugares han impuesto restricciones y prohibiciones temporales a la construcción de nuevos centros de datos.
Según un informe de la Agencia Internacional de Energía, los centros de datos representan alrededor del 1 % de la demanda mundial de electricidad.
El informe señala que la industria pudo limitar el impacto del crecimiento de la capacidad en el consumo de energía total antes de 2020 al mejorar la eficiencia operativa. Sin embargo, en 2020, el tráfico global de Internet aumentó más del 40 %.
Mordor Intelligence pronostica una tasa de crecimiento anual compuesto del 13 % en la construcción de centros de datos durante los próximos cinco años.
«Existen limitaciones de capacidad en muchas ubicaciones de centros de datos diferentes, incluso solo para obtener el permiso de planificación para seguir adelante con la construcción de nuevos centros de datos», dijo Ferro.
«Las últimas tecnologías, incluyendo Edge Computing y la infraestructura de Edge, la inteligencia artificial y los dispositivos conectados a Internet, conocidos como Internet de las cosas (IOT), también están aumentando la demanda de energía», agregó.
Poder de compra colectivo
Los contratos a largo plazo de los Acuerdos de compra de energía (PPA) para comprar energía renovable en volúmenes acordados y a precios fijos también pueden ayudar a los clientes del centro de datos a tener más control sobre los costes de energía, dijeron los ponentes.
Sin embargo, debido a la creciente demanda de PPA, las empresas pueden tener dificultades para obtener un acuerdo tan bueno como los que firmaron antes de la crisis energética.
Los problemas globales necesitan soluciones globales, incluida una mejor información e investigación sobre la sostenibilidad.
En octubre, Vertiv publicó una Guía de Sostenibilidad para Centros de Datos para ayudar a reducir las emisiones de carbono y optimizar el uso de recursos como la energía y el agua.
El informe incluye orientación para los operadores de centros de datos sobre el caso empresarial para reducir el impacto medioambiental, cómo la infraestructura del centro de datos y las tecnologías complementarias están evolucionando para respaldar una mayor utilización de energía renovable y recursos, marcos y métricas para implementar y medir iniciativas de sostenibilidad.
A pesar de los desafíos económicos y financieros a los que se enfrenta el sector de los centros de datos y sus partners de canal, los ponentes se mantuvieron cautelosamente optimistas sobre su futuro.
El canal desempeñará un papel clave en la creación de una industria de centros de datos más sostenible y energéticamente eficiente, acordaron los ponentes.
Eso, combinado con la educación de los empleados, clientes y partners de canal en las últimas tecnologías de sostenibilidad, también ayudará a acelerar el progreso.
Como señaló Ferro, es una de las razones por las que Vertiv está aumentando la inversión en educación y formación, incluido su Customer Experience Centre para la refrigeración de precisión cerca de Padua, Italia. «Realmente necesitamos invertir en educación, y hacemos mucho en nuestra Academia para ser capaces de ver el nivel del sistema, en los servicios de optimización en general», dijo. «Definitivamente hay una brecha en la educación, necesitamos hacer mucho más en un esfuerzo conjunto para asegurarnos de estar a la altura del desafío».
