Probablemente todos hemos oído el viejo consejo de que la mejor forma de completar una tarea grande rápidamente y con éxito es dividirla en partes más pequeñas.
Cada vez hay más pruebas de que el mismo principio puede generar los mismos beneficios para la construcción de centros de datos.
Ante la necesidad de construir centros de datos más grandes y de aumentar la capacidad más rápidamente, era natural que se considerara la prefabricación para reducir el tiempo de comercialización en comparación con el enfoque tradicional de ladrillo y cemento para construir centros de datos.
Los módulos de construcción prefabricados, como las salas de energía, pueden integrarse en la ubicación con la estructura de construcción tradicional del centro de datos. La construcción modular prefabricada (PFM) puede ayudar a los propietarios de centros de datos a construir nuevos centros de forma más rápida, barata y segura.
También puede ayudar al sector de los centros de datos a proporcionar la infraestructura digital para un aumento de las plataformas y los datos digitales. Esta tendencia se aceleró durante la pandemia, cuando los confinamientos y las órdenes de trabajar desde casa crearon un aumento exponencial de la demanda de datos entre consumidores y empresas.
Los expertos predicen que la creciente demanda de centros de datos continuará, facilitando el despliegue de redes móviles de quinta generación en todo el mundo, además de inteligencia artificial (IA) y el emocionante pero incipiente metaverso.
Y en un momento en que los centros de datos se enfrentan a una regulación gubernamental cada vez mayor debido a la preocupación por su consumo de energía y agua, el uso de la PFM para construir centros de datos que sean generalmente más pequeños, se adapten mejor a las necesidades de los clientes y reduzcan los residuos y las emisiones de carbono en la fabricación y el transporte tienen sentido tanto desde una perspectiva medioambiental como empresarial.
Construcción flexible
Por tanto, no es sorprendente que la PFM sea ahora una técnica de construcción estándar en el sector de los centros de datos.
Según una investigación publicada a principios de este año por Omdia, empresa de investigación y consultoría, y Vertiv, el uso de centros de datos modulares prefabricados está muy extendido.
Más de la mitad (52 %) de los participantes ya habían usado la PFM. Es probable que ese crecimiento se acelere, indicó también la investigación.
Nueve de cada diez encuestados (93 %) afirmaron que utilizarían la PFM como método de construcción por defecto.
Los centros de datos de PFM fueron el tema principal de una reciente mesa redonda en la que participé.
El webinar – “Charla informal: Cómo la prefabricación puede aliviar las dificultades en torno a la cadena de suministro, los costes y la calidad”, fue presentado por DatacenterDynamics, un editor de noticias, investigaciones y eventos sobre el sector de los centros de datos.
Mis otros panelistas fueron Jeff Hunter, Director de ingeniería de MiCiM, una empresa de construcción y administración de proyectos que se especializa en centros de datos, y el moderador de la discusión, Alex Dickins, Gerente de canales en DatacenterDynamics.
El webinar incluyó las ventajas de los centros de datos de PFM, incluida la forma en que pueden aliviar los retrasos en la cadena de suministro, una tendencia entre los clientes para estandarizar los diseños de los centros de datos y la sostenibilidad de los PFM.
En los últimos años, los centros de datos de PFM han pasado de «nicho a corriente principal», como dijo Alex.
Como ya mencioné en la mesa redonda, la PFM puede reducir los riesgos de los proyectos, recortar los costes de construcción y acelerar la velocidad de comercialización. Y dados los retrasos en las cadenas de suministro mundiales en los últimos tres años, ofrecer previsibilidad en el suministro se ha convertido en una ventaja competitiva.
Desafíos (y oportunidades) de la cadena de suministro
Los retos de la cadena de suministro se acentuaron a principios de 2022 debido a la guerra en Ucrania. Aunque la demanda de capacidad sigue creciendo, el mercado se ha enfrentado a retos en la cadena de suministro.
Hemos sido testigos del énfasis en la previsión, así como de un aumento en la estandarización (definición de diseños/bloques de construcción estándar) entre los propietarios de centros de datos y los fabricantes del mercado.
Por nuestra parte, Vertiv retiene los productos hasta que cumplen la fecha de caducidad. Esto se hace para garantizar que Vertiv satisfaga las altas demandas de productos de los clientes de manera oportuna.
Mientras tanto, los centros de datos son cada vez más grandes y, por tanto, más complejos. ¿Puede la PFM mantener la calidad y la cantidad?
Alerta de spoiler: pueden. Según Jeff, la clave del éxito es una investigación minuciosa de tus proveedores y «eliminar la complejidad» de la construcción.
Ten en cuenta a los proveedores de tus proveedores. Después de todo, los proveedores tienen sus propias cadenas de suministro que administrar. ¿Pueden todos ellos fabricar, por ejemplo, suficientes generadores eléctricos a tiempo para tu proyecto?
Minimizar la cantidad de hardware y componentes en la construcción de un centro de datos también puede ayudarte a controlar los costes y a que tu proyecto se desarrolle a tiempo.
Como ejemplo, Jeff dijo que su empresa ayudó a un cliente a reducir el diseño de su centro de datos de unas ochocientas piezas de «conmutadores» eléctricos a 180, lo que supuso un ahorro de decenas de millones de euros para el cliente.
El caso de la estandarización
La estandarización de los diseños y equipos de los centros de datos es otra forma que tienen los constructores de centros de datos de librarse de los obstáculos en las cadenas de suministro mundiales.
Cada vez más clientes estandarizan los diseños de los centros de datos de PFM. También exigen a sus proveedores que garanticen y reduzcan los plazos de entrega de los proyectos y minimicen sus riesgos.
En algunos casos, recurrirán a Vertiv para administrar los muchos proveedores involucrados en la construcción de un proyecto de centro de datos grande y complejo.
Eso es algo que hicimos recientemente para MEEZA−, una empresa conjunta privada con Qatar Foundation. La ayudamos a construir un centro de datos prefabricado de cinco megavatios en solo 14 meses, durante la pandemia.
La PFM tiene beneficios adicionales. Los proyectos basados en fábricas pueden requerir mucha menos mano de obra, requiriendo, por ejemplo, media docena de empleados en comparación con cien empleados para la construcción de un centro de datos grande en el centro.
Por supuesto, cada centro de datos es diferente, por mucho que se estandaricen los diseños y los componentes. Sin embargo, según mi experiencia, los centros de datos de PFM suelen construirse mucho más rápido que los que se construyen en la propia ubicación.
Eso incluye el acondicionamiento de los «espacios en blanco».
Mercados desarrollados y en desarrollo
En los mercados de centros de datos en desarrollo, la PFM suele ser una opción ideal porque, por lo general, es significativamente más rápida y de mayor calidad en comparación con la construcción in situ.
En mercados más maduros, la PFM aún tienen estos beneficios, pero los beneficios de calidad suelen ser menores si se considera un sector de la construcción más desarrollado.
En estos mercados tiene más sentido un modelo híbrido de conducción, algo de construcción en fábrica y algo in situ en la ubicación final. En este escenario, los bloques de construcción modulares ayudan a los clientes a reducir en gran medida la complejidad y los riesgos en la realización del proyecto.
Sostenibilidad
¿En qué medida la PFM reduce las emisiones de carbono en comparación con la construcción tradicional de centros de datos?
Las investigaciones del sector han sugerido que la construcción prefabricada tiene una huella de carbono reducida en comparación con la construcción tradicional de centros de datos. Parte de este ahorro de carbono proviene del transporte de los trabajadores. Se necesitan menos trabajadores para construir un centro de datos en una fábrica en comparación con la construcción en la propia ubicación.
Para más información sobre centros de datos modulares prefabricados, consulta nuestro white paper. A medida que los centros de datos modulares prefabricados continúan ganando terreno, los constructores de centros de datos deben encontrar nuevas formas de minimizar la interrupción de la cadena de suministro, el aumento de la inflación, la escasez de trabajadores y la posible recesión.
La PFM puede ayudar a los constructores de centros de datos a superar todos estos desafíos.
No es perfecto, por supuesto. Como señaló Jeff en nuestra mesa redonda, el sector no ha conseguido «unir todos los puntos». Debería haber una mayor estandarización y simplificación. Aun así, estuvimos de acuerdo en que el mercado de PFM tiene un futuro brillante.
Por eso, Vertiv está expandiendo sus productos y servicios prefabricados, incluidos grandes centros de datos modulares prefabricados, como este laboratorio desarrollado para Orange, centros de datos de Edge compactos y totalmente independientes que funcionan con nuestras plataformas Vertiv™ SmartMod y Vertiv™ SmartRow y módulos de potencia de alta densidad.
Mira la sesión completa de DCD hoy mismo.
