El Día Internacional del Centro de Datos es un momento para reconocer las contribuciones de los centros de datos a nuestra vida diaria, desde los correos electrónicos que enviamos hasta la infraestructura crítica que sostiene las ciudades. Con los crecientes desafíos energéticos, los requisitos de descarbonización y las demandas de inteligencia artificial (IA), nos encontramos en un momento crucial para hacer un esfuerzo colectivo para encontrar las soluciones que darán forma a nuestro futuro.
Vertiv está a la vanguardia de la resolución de estos problemas. Con el auge de la IA, los centros de datos se enfrentan a tener que equilibrar sus necesidades energéticas con la sostenibilidad medioambiental. Con este escenario, echamos un vistazo más cercano a lo que está por venir en el sector, profundizando en las ideas y conocimientos de los profesionales de Vertiv. Entre ellos se encuentran Greg Stover, Director Global de Hi-Tech Development; Peter Panfil, Vicepresidente de Global Power; Steve Madara, Vicepresidente de Thermal Data Centers; y Anand Sanghi, Presidente para las Américas. Participaron en un debate durante un seminario web organizado por Data Center Dynamics (DCD)titulado “Cómo equilibrar el despliegue de IA y la sostenibilidad en 2024”. Y en una entrevista realizada por separado, obtendrá valiosos puntos de vista de Greg Ratcliff, Director de Innovación, Desarrollo de Productos/Ingeniería.
El imperativo de la colaboración
La IA se ha erigido en un formidable motor de transformación, reinventando el funcionamiento de los sectores y alterando significativamente el tejido de nuestra vida cotidiana. Y en la estela de este cambio tecnológico, los centros de datos están llamados a evolucionar en los próximos años para evitar la interrupción de su actividad.
Panfil afirmó en el debate: “El aumento de la demanda de computación de IA ejerce presión sobre el consumo de energía y las densidades de los racks, y los servicios públicos no pueden seguir el ritmo”. Además, los centros de datos han empezado a tener en cuenta su huella de carbono, por lo que la descarbonización y la eficiencia energética están a la cabeza de sus preocupaciones.
A medida que el sector aborda estos desafíos, se encuentra en un punto de inflexión con respecto a la refrigeración de precisión. Las soluciones de refrigeración líquida se utilizan cada vez más, ya que las tecnologías de refrigeración por aire por sí solas no pueden soportar de forma eficaz cargas de trabajo de mayor densidad. Según Madara, “eso cambiará la forma de aprovisionar los centros de datos. Es bueno desde el punto de vista de la sostenibilidad, ya que nos permite desplegar centros de datos más pequeños y compactos y buscar diferentes tecnologías por el camino”.
Ahora más que nunca se necesita más colaboración, algo que Stover subrayó en un debate. “Los chicos del chip, los propietarios-operadores, los ingenieros de diseño, nosotros como fabricantes, tenemos que sentarnos y hablar juntos con entusiasmo y cohesión para resolver estos problemas a la velocidad que buscan nuestros clientes”, añadió.
Según Panfil, “nuestros clientes no nos ven como un proveedor. Nos ven como un partner tecnológico”. Los distintos tipos de despliegues para escalar y responder a las demandas de IA se enfrentan a incertidumbres en el aprovisionamiento y la normalización de sus operaciones. Sanghi estaba de acuerdo y añadió: “[Los clientes] están nerviosos. Es fundamental examinar todo el ecosistema de cómo se aprovisionan los servicios, qué tipo de apoyo se necesita y qué tipo de habilidades y capacidades debe desarrollar el sector para respaldar lo que va a ocurrir aquí. Todos tenemos una responsabilidad más amplia para asegurarnos de que también estamos formando y actualizando lo que se va a necesitar”.
Asegurar nuestro futuro digital
Con unas demandas cada vez mayores en el espacio digital, es crucial que los centros de datos se adapten continuamente, aprovechando soluciones innovadoras y eficiencias operativas para abordar con éxito el futuro. Los expertos de Vertiv ven estos desafíos como oportunidades para impulsar el sector hacia un futuro más sostenible y resiliente.
Panfil destacó la opción de “trae tu propia potencia” (BYOP, por sus siglas en inglés) debido a la incapacidad de la compañía eléctrica para satisfacer las demandas de los centros de datos. Además, añadió que “los usuarios están cada vez más dispuestos a utilizar infraestructuras críticas incluso en caso de cortes de energía”. A medida que la tecnología avanza, el papel de los sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) puede transformarse en un recurso energético dinámico, creando un entorno “siempre activo”. Además, el despliegue de almacenamiento de energía en baterías (BESS) puede ayudar a los centros de datos a gestionar la inestabilidad de la red y reducir las emisiones de carbono al disminuir los arranques de los generadores.
En cuanto a las innovaciones en la gestión de los desafíos energéticos, Ratcliff señaló la capacidad de los centros de datos para la integración de redes y el uso compartido de recursos para ayudar a cambiar el perfil energético. “Los centros de datos han sido meramente consumidores de electricidad. Sin embargo, con los últimos avances, los centros de datos del futuro podrían ser un elemento estabilizador de la red local. La capacidad de desplazar cargas, utilizar sistemas basados en celdas de combustible y compartir la energía de grandes sistemas BESS cambiará la forma en que los centros de datos pasarán de consumidores a partners en la estabilización de la red eléctrica del futuro”.
Stover afirmó este uso del BESS y mencionó que “podría transformar los centros de datos en el tipo de instalación que el público en general preferiría tener en sus comunidades. Los sistemas BESS harían que los centros de datos garantizaran el suministro energético de la comunidad ante inestabilidades de la red o cortes de electricidad”.
Además de permitir las estrategias BYOP, este enfoque también se centra en implementar la refrigeración líquida y garantizar que complemente las tecnologías de refrigeración por aire ya existentes. En esta línea, Stover hizo hincapié en que los sistemas BESS y la refrigeración líquida tenían que unirse para dar respuesta a los requisitos de alimentación y refrigeración de precisión asociados a la computación de alta densidad. Y añadió: “A medida que pasamos a la tecnología líquida, nos ponemos en el partido de la sostenibilidad, la reutilización del calor, la mayor densidad y la computación de alta potencia”.
Sin embargo, como se pudo escuchar en el debate, el despliegue de la refrigeración líquida en los centros de datos ya existentes plantea desafíos, lo que lleva a trasladar la incertidumbre al cliente. Dado que estas incertidumbres impulsan una mayor colaboración con los proveedores de infraestructuras críticas como Vertiv, Madara subrayó la importancia de colaborar en las mejores prácticas y de establecer estándares más altos. Y añadió: “Como sector, debemos ser cautos a la hora de hacer realidad estos despliegues. Necesitamos estandarizar y garantizar que ofrecemos la solución más fiable del mercado”.
Replantearse la infraestructura crítica en la era de la IA
Mientras celebramos el Día Internacional de los Centros de Datos, es evidente que tomar medidas proactivas ahora influirá en la dirección futura del sector. Al priorizar la innovación y la sostenibilidad, los centros de datos pueden allanar el camino hacia un futuro más eficiente y respetuoso con el medioambiente. Con el aumento de las demandas de IA, los desafíos del consumo de energía y los objetivos de sostenibilidad, el sector de los centros de datos se encuentra en un momento crítico. La implementación de soluciones prácticas como la refrigeración líquida y los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) es fundamental para abordar estos problemas y prepararse para el futuro.
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