En la actualidad, hay más de 18 millones de servidores funcionando en más de 2500 centros de datos en todo el mundo para dar soporte a todo, desde nuestra economía global hasta nuestra plantilla de empleados cada vez más remota. A medida que seguimos viendo una mayor demanda de comercio electrónico, inteligencia artificial, transmisión de vídeo, aplicaciones de realidad virtual/realidad aumentada, sistemas inteligentes y análisis de Big Data, podemos esperar que estos números aumenten drásticamente. Esta demanda sin precedentes de servicios digitales ha hecho que los centros de datos sean tan esenciales como servicios públicos como la electricidad, el gas y el agua.
Si bien hay poco debate sobre si los centros de datos ocupan un lugar crítico en nuestra sociedad, no podemos ignorar su impacto en el consumo de recursos y energía. Para los operadores, propietarios y diseñadores de centros de datos que buscan reducir su huella de carbono o establecer objetivos de mayor eficiencia y sostenibilidad, Vertiv ha lanzado su Guía de Sostenibilidad para Centros de Datos, que ofrece una serie de mejores prácticas, casos empresariales para reducir el impacto medioambiental y tecnologías emergentes para ayudar al sector a avanzar hacia operaciones de cero neto. A continuación, se exponen algunos de los puntos más destacados de la guía.
La industria responde a las llamadas para mejorar los objetivos de sostenibilidad
Solo en 2020, los centros de datos consumieron entre 200 y 250 teravatios-hora (TWh) de electricidad, o casi el 1 % de la demanda mundial de electricidad, y contribuyeron con el 0,3 % de todas las emisiones mundiales de dióxido de carbono (CO2). Ese mismo año, los centros de datos de Estados Unidos usaron aproximadamente 174 mil millones de galones de agua. Estos números en torno al consumo de los centros de datos han suscitado la preocupación tanto de las partes interesadas del sector como del público en general.
Muchos propietarios y operadores de centros de datos ya han lanzado iniciativas para mejorar la eficiencia y la sostenibilidad, pero queda mucho trabajo por hacer. Este movimiento en toda la industria ha sido liderado principalmente por los grandes hyperscalers, que se han fijado ambiciosos objetivos para ser neutros o negativos en carbono. Apple y Google Cloud han logrado cero emisiones netas de carbono, Amazon tiene la intención de hacerlo para 2040 y Microsoft tiene la intención de convertirse en negativo en carbono para 2030. En China, las empresas tecnológicas Chindata, Alibaba, Tencent, GDS y Baidu están avanzando en la reducción del carbono procedente de las operaciones de los centros de datos.
La enorme demanda de capacidad de los centros de datos y la mayor dependencia de la tecnología plantea un desafío difícil para las organizaciones que intentan reducir las emisiones. Sin embargo, al implementar tecnologías y estrategias para reducir el impacto medioambiental, las organizaciones pueden reducir los costes operativos, aumentar la flexibilidad financiera y reducir el riesgo de tener activos estancados u obsoletos. Más información sobre los retos y oportunidades.
Tecnologías para mejorar la eficiencia de los centros de datos
En los últimos años, nuestro sector ha introducido varias innovaciones diseñadas para ayudar a los operadores de centros de datos a aumentar la utilización de activos, maximizar la eficiencia y reducir las emisiones y el consumo de agua. A continuación, se muestra una descripción general de algunas de esas tecnologías, según la guía:
• Gestión inteligente de la energía eléctrica: Los equipos inteligentes y los nuevos controles permiten a los operadores de centros de datos mejorar la utilización y la eficiencia de los sistemas de alimentación críticos que se requieren para lograr altos niveles de disponibilidad de los centros de datos. Una estrategia que estamos viendo que utilizan las organizaciones consiste en utilizar la capacidad de sobrecarga de algunos sistemas SAI para hacer frente a picos de demanda cortos y poco frecuentes, en lugar de sobredimensionar los equipos en función de estos picos.
• Energía renovable: La energía renovable puede ser una gran herramienta para reducir las emisiones de carbono. Existen numerosas formas de aprovechar las fuentes renovables, incluidos los acuerdos de planes de compra, los certificados de energía renovable y la migración de cargas a la nube o instalaciones de Colocation que se han comprometido a operar sin emisiones de carbono. Algunos operadores están buscando oportunidades para alimentar centros de datos a través de energía renovable generada localmente, lo que se puede lograr combinando fuentes de energía renovable con fuel cells, sistemas que pueden producir hidrógeno limpio a partir de energía renovable y sistemas SAI con capacidades de soporte de red dinámica.
Primeros pasos para la estrategia de sostenibilidad de los centros de datos
Para las organizaciones que se encuentran en las etapas iniciales de la planificación de objetivos de sostenibilidad y eficiencia a largo plazo, comenzar ese viaje puede ser desalentador. Afortunadamente, la guía de Vertiv ofrece un primer paso valioso para reducir el impacto medioambiental, que incluye:
• Establecimiento de metas: Al igual que los hyperscalers mencionados anteriormente, cada vez más operadores de centros de datos están adoptando objetivos basados en la visión del centro de datos cero neto o adoptando varios de los pilares que conforman esa visión. Según la guía de Vertiv, un centro de datos cero neto suele abarcar:
• Cero pérdidas: Eliminación de ineficiencias y maximización de la utilización en los sistemas del centro de datos.
• Cero carbono: Eliminación de las emisiones de carbono de la energía consumida por los centros de datos.
• Cero desperdicio de agua: Eliminación del desperdicio de agua para la operación del centro de datos.
• Cero desperdicio: Eliminación de los residuos electrónicos creados por las operaciones del centro de datos.
• Definición de marcos y métricas: Al establecer metas medibles para reducir el impacto medioambiental, las emisiones a menudo serán el objetivo principal. El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero proporciona marcos globales estandarizados que las organizaciones industriales y sus partners de la cadena de valor pueden usar para comprender, agregar, cuantificar y reducir las emisiones. Otras métricas que las organizaciones pueden utilizar para realizar un seguimiento de los objetivos de sostenibilidad incluyen la eficiencia del flujo de aire, el factor de utilización del economizador de aire, el ahorro de dióxido de carbono y la eficacia del uso del carbono. Encuentra más métricas y marcos online.
• Priorización de oportunidades: Las organizaciones que buscan desarrollar su enfoque de sostenibilidad pueden comenzar por evaluar los sistemas de centros de datos existentes y priorizar las oportunidades en función de los objetivos y las tecnologías disponibles. A medida que avanzan los planes, los operadores deben continuar dando prioridad a las soluciones que pueden lograr los niveles de continuidad deseados. Entre las prioridades a tener en cuenta están el aumento de la utilización de los activos, la reducción del consumo de agua en los centros de datos, la reutilización del calor de los centros de datos y la reducción de los residuos electrónicos.
El camino hacia un centro de datos más sostenible no está allanado por una sola estrategia o tecnología, y aplicar estos cambios no será tarea fácil para la mayoría de las organizaciones. Sin embargo, la reducción de costes, el progreso hacia las metas corporativas, la dependencia limitada de los servicios públicos y el menor impacto medioambiental de estas iniciativas pueden ayudar a crear un valor significativo a largo plazo para una organización.
Lee la Guía de Sostenibilidad para Centros de Datos en su totalidad para obtener más información.
